
범죄 수사처럼 많은 사람의 얼굴을 식별해야 할 상황에서는 AI를 이용한 이 도움이 될 것 같지만 사실 화상 인식 시스템은 간단히 는 의견이 나오고 있는 등 결코 완벽한 기술은 아닙니다. 이러한 상황에서 활약하는 존재가 「 」라는 높은 얼굴 식별・기억 능력을 가진 사람들입니다. 이들의 뛰어난 능력을 알아내기 위한 「UNSW 페이스 테스트」는 어떤 것인지 뉴사우스웨일즈대학(UNSW)이 연구논문으로 해설한 내용을 보시죠.
「슈퍼 인식자(Super recogniser)」란 용어는 2009년에 생겼으며 만난 사람의 80% 이상을 기억하는 사람을 의미합니다. 전체 인구 중 극소수에 불과한 슈퍼 인식자는 살인사건 수사나 이벤트 입장객 체크 등에서도 능력을 발휘하기 때문에 여러 국가의 경찰이 채용한다고 합니다.

슈퍼 인식자는 「내가 사람 얼굴을 남들보다 잘 기억하는 것 같다」고 느끼는 사람에게 온라인 테스트를 받도록 하고 높은 점수를 받은 사람에게 트레이닝 코스를 안내하여 선발합니다. UNSW는 「UNSW 페이스 테스트」와 관련된 2020년 11월 16일에 공개된 에서 그 실태를 해설했습니다.
높은 얼굴 식별 능력은 실제 현장에서 중요한 역할을 하지만 슈퍼 인식자는 전체인구의 2~3%에 불과하며 이러한 능력자를 찾기도 어렵습니다. 참가자 본인의 직접 신청을 통해 「어느 정도가 탁월한 능력인지」를 판단하는 기준이 필요한 상황에서 UNSW의 페이스 테스트가 활용됩니다. 테스트를 통해 피험자의 얼굴 식별 능력이 어느 정도인지, 그 능력이 특이하다고 볼 수 있는 수준인지를 판단할 수 있다고 합니다.

또한 슈퍼 인식자 후보의 비교뿐 아니라 일반적인 식별 능력을 가진 사람의 테스트 결과도 저장하여 뛰어난 식별 능력과 일반적인 식별 능력 간에 얼굴을 식별하는 「공통점」을 찾는다고 합니다. 이 공통점을 분석하여 '식별 능력'을 보다 상세히 프로파일링할 수 있습니다.
나아가 UNSW 페이스 테스트는 「얼굴 이외 요소도 포함된 사진이 이용된다」는 특징이 있습니다. 증명사진 같이 「하얀 배경에 얼굴만」 나온 사진이 아니라 장소나 명암, 찍힌 사람의 나이나 포즈, 표정 등 「주변 상황」을 포함한 사진으로 식별 테스트를 실시하여 식별 작업을 더욱 어렵게 하여 슈퍼 인식자 선정에 적합한, 효과적이면서 신뢰성 높은 독자적인 테스트가 가능하다고 합니다.
UNSW 페이스 테스트는 전용 홈페이지를 통해 누구나 무료로 수강할 수 있습니다.

UNSW 시드니의 학생 데이터베이스 중에서 랜덤으로 236명분의 증명사진과 그와 세트로 촬영된 스튜디오 품질의 사진이 표시됩니다(조사 단계). 자동으로 전환되는 다양한 인종・성별・특징을 가진 사람의 얼굴을 기억해 나갑니다. 그 후 또 다른 사진이 표시되어 「이 사진의 인물을 아까 사진에서 보셨습니까?」라는 질문이 나옵니다(테스트 단계).


본테스트의 신뢰성을 검증하기 위해 5가지 샘플, 총 2만 4084명의 참가자를 대상으로 테스트를 실시했습니다. 290명의 샘플 테스트 결과는 아래 이미지와 같이 분포되었습니다. 페이스 테스트 점수는 50~60%가 가장 크게 분포했고 일반적인 참가자 중 70%를 넘는 경우는 거의 없었습니다. 또 2만 번 이상의 테스트 중 가장 높은 점수는 93.3%로 100%는 없었다는 점에서 UNSW는 난해한 테스트라는 점에서의 유효성을 주장했습니다.

또 아래 이미지는 「단계적으로 어려운 식별 내용을 어떻게 배치해야 보다 우수한 인재풀을 뽑을 수 있을까」를 나타낸 그래프입니다. 그래프 맨 위의 줄은, UNSW 페이스 테스트가 어려워지면(그래프 가로 축) 기존의 다른 테스트(CFMT+/GFMT)의 점수 분포보다 정돈됨을 나타냅니다. 다른 테스트에서는 퍼포먼스를 단계적으로 높여도 동일한 패턴은 볼 수 없으므로 UNSW 페이스 테스트가 다른 테스트와 비교해서 보다 높은 능력의 타깃을 찾아낼 수 있음을 알 수 있습니다.

슈퍼 인식자를 통한 얼굴 식별 능력은 AI가 기계적으로 판정할 수 없는 범위까지 커버할 수 있습니다. 따라서 법집행기관의 실무 등에 효과적으로 공헌하며 「얼굴을 어떻게 식별할 것인가?」라는 기준을 정함으로서 기계적인 얼굴 인식의 기초를 구축하는 분야에서도 큰 기대를 받고 있습니다.
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